■ 「尻子玉引っこ抜くぞ～」 働きすぎ？ 河童早々とリニューアル

　よりリアルに、より怖く―。福崎町西田原、辻川山公園のため池で人気を集める機械仕掛けの河童（かっぱ）がリニューアルされた。９月２６日から一般公開される。同町の担当者によると、河童は生まれ変わった姿で人を驚かせようと、わくわくしながら池で待っているという。

　河童の模型は今年３月、同町が設置した。同町出身の民俗学者柳田国男の自叙伝「故郷七十年」で書いた伝説から２体の兄弟河童を製作。弟の「河次郎」は水面から顔を出して人を驚かせ、観光客らの話題となった。

　だが６月ごろから塗装がはがれるなどの傷みが目立ち始め、新調されることになった。

　新しい河童は先代同様、強化プラスチック製で高さ約１メートル。「遠野物語」での記述を参考に体を赤色に変更。髪の毛は長く、舌を出して手に尻子玉（河童が人から抜くという想像上の玉）を持たせ、ぬるっとした感じに見える塗料を使った。

　河次郎は午前９時～午後５時の毎時０分と３０分に３回ずつ姿を見せる。
福崎町地域振興課ＴＥＬ０７９０・２２・０５６０

★福崎町観光協会ホームページ「河童の河太郎と河次郎」